內(nèi)容編輯全球最大智能手機芯片供應商高通在8月14日宣布，以24億美元完成對英國芯片制造商CSR公司的收購，收購完成后，CSR的間接全資子公司——Cambridge Silicon Radio Limited將更名為Qualcomm Technologies International Ltd，并且成為高通的子公司。這將幫助高通進一步拓展手機業(yè)務之外的領域，包括物聯(lián)網(wǎng)和汽車領域。
這已經(jīng)是半導體行業(yè)今年發(fā)生的第四起大型并購行動。6月1日，英特爾宣布同意以167億美元收購硅谷芯片制造商Altera(阿爾特拉)，這成為英特爾史上最大一筆交易。5月28 日，Avago已同意以現(xiàn)金加股權方式收購博通，其交易總價格約為370億美元。3月，NXP公司斥資約118億美元收購了飛思卡爾。
這一系列收購行動清晰地顯示，芯片產(chǎn)業(yè)正在處于并購熱潮之中。產(chǎn)業(yè)巨頭加快整合力度，將會使得技術高度密集的芯片產(chǎn)業(yè)知識產(chǎn)權競爭愈加激烈。
高通收購英國芯片巨頭
“高通收購CSR，是一次著眼于未來的戰(zhàn)略行為。當前，智能手機行業(yè)發(fā)展已經(jīng)達到一個高點，而CSR在物聯(lián)網(wǎng)領域的技術優(yōu)勢是吸引高通的關鍵因素?！毙畔⒓夹g領域的資深人士石華對科技日報記者說。
據(jù)了解，這起并購已經(jīng)醞釀多時。早在去年10月這筆交易就被提出，只是由于觸碰了反壟斷的紅線，監(jiān)管機構對其展開了嚴格的審核，所以高通并沒有第一時間將CSR收購。
高通CEO史蒂夫·莫倫科夫表示，CSR在連接、音頻技術和系統(tǒng)級芯片方面的互補性優(yōu)勢將有助于加強高通在萬物互聯(lián)和汽車行業(yè)的地位，同時為廣泛且極其先進的產(chǎn)品組合提供補充。
CSR公司(Cambridge Silicon Radio)1998年誕生于英國劍橋，早期技術主要在音頻領域，2004年在倫敦證券交易所上市。2007年1月收購Nordnav Technologies和Cambridge Positioning Systems(劍橋定位系統(tǒng)有限公司)，一直致力于軟件GPS系統(tǒng)。
2009年，CSR以1.36億美元成功收購SiRF技術控股公司，SiRF帶來了包括GPS和A-GPS的知識產(chǎn)權組合，航位推算和位置中心平臺，CSR成為世界十大無晶圓半導體廠商之一。其中，世界排名前七位的手機制造商中有6家是CSR的客戶，此外還包括位居世界前五位的個人導航設備制造商，2家頂尖的汽車遠程信息處理供應商，及其他領先的汽車和消費電子產(chǎn)品供應商。
“CSR是一家聚集較多行業(yè)專利的高技術企業(yè)。3年前，三星曾以3.1億美元的現(xiàn)金收購了CSR部分手機專利。”石華說。CSR公司擁有的技術，例如GPS芯片、藍牙通信芯片以及物聯(lián)網(wǎng)芯片，其在藍牙、藍牙智能和音頻處理芯片領域擁有技術領導地位，被認為是高通進軍物聯(lián)網(wǎng)領域最好的補充。
英特爾170億美元現(xiàn)金收購阿爾特拉
高通的收購行為也再次讓人聯(lián)想到2個月前的另一起收購：6月，英特爾宣布以大約170億美元收購可編程邏輯芯片巨頭阿爾特拉。這筆交易是Intel史上最大的一次收購。
采用170億美元現(xiàn)金方式來收購，即便對于英特爾這種巨無霸企業(yè)，也是一個大手筆。
英特爾宣布收購時，有媒體曾盤算過英特爾的“家底”：當時英特爾擁有140億美元現(xiàn)金和短期投資，以及82億美元的長期投資。這就意味著英特爾必然需要通過手中現(xiàn)金和債務的形式來資助這筆交易。有分析頗有調(diào)侃地稱“英特爾借債收購”。
這種行為也反映出英特爾對這起收購的在意程度。
阿爾特拉在全球19個國家擁有超過3000名員工。生產(chǎn)的芯片主要用于電信和無線通信設備，涉及軍事裝備、汽車、網(wǎng)絡、工業(yè)等行業(yè)。
在英特爾自身看來，這場交易所帶來的阿爾特拉的知識產(chǎn)權組合，將幫助其鞏固在服務器和數(shù)據(jù)中心業(yè)務上的優(yōu)勢，并幫助其推動針對物聯(lián)網(wǎng)領域所推出的產(chǎn)品。英特爾CEO科再奇在分析師電話會議中稱，“我們可以讓下一代半導體做的不只是更好，而是能做到更多”。
英特爾的確很重視這項收購。早些時候發(fā)布的第一季度財報顯示，英特爾數(shù)據(jù)中心事業(yè)部收入為37億美元，同比增長19%。在外界看來，英特爾至強系列產(chǎn)品的強勁收入直接改善了因PC行業(yè)下滑而帶來的危機。
從目前來看，這項收購將在技術和市場層面給予英特爾重要的幫助。
有行業(yè)人士分析，英特爾用于企業(yè)服務器和工作站的至強系列產(chǎn)品如果與Altera FPGA(現(xiàn)場可編程門陣列)相結合，將有望使得數(shù)據(jù)中心運行的一些任務加速10倍，而CSI(公共系統(tǒng)界面)提速2倍，這將有效鞏固英特爾在服務器領域的市場份額。
巨頭合并導致專利壁壘增高
“產(chǎn)業(yè)出現(xiàn)較高的集中度，對于后發(fā)的追趕企業(yè)毫無疑問是會帶來相當?shù)膲毫?。芯片領域出現(xiàn)的這些并購，將會加大英特爾、高通等企業(yè)的技術領先優(yōu)勢，對于我國芯片企業(yè)追趕難度會更大。”石華說。
以英特爾收購阿爾特拉為例，這一舉措將大幅強化英特爾的專利領先優(yōu)勢。英特爾長期致力于信息領域關鍵技術的開發(fā)和專利布局，并已在具有傳統(tǒng)優(yōu)勢的處理器芯片技術領域建立龐大的專利積累。阿爾特拉擁有超過3300件美國專利授權和550件美國以外的授權專利，以及全球1200件正在審批中的專利申請。阿爾特拉在我國的專利申請已經(jīng)累計超過335件。并購使得英特爾在通用處理器和專用處理器芯片等領域核心關鍵技術上的專利優(yōu)勢進一步擴大。這也意味著我國企業(yè)規(guī)避其專利技術的難度將明顯增大。
《國家集成電路產(chǎn)業(yè)發(fā)展推進綱要》發(fā)布實施后，清華大學微電子所所長魏少軍教授曾接受科技日報記者專訪對集成電路產(chǎn)業(yè)進行過分析，他認為：國家戰(zhàn)略發(fā)展中所依靠的一些核心的芯片，我們基本上都依賴國外。企業(yè)如果想獲得政策支持，芯片應該首先能夠滿足國家戰(zhàn)略需求。同時他還特別提到當前“兩頭在外”的情況。
“兩頭在外”是集成電路產(chǎn)業(yè)的一個奇葩現(xiàn)象。但其原因并不復雜：我們制造企業(yè)比較弱，設計企業(yè)也比較弱。比較弱的制造企業(yè)，就要去找比較強的設計企業(yè)去合作。比較弱的設計企業(yè)，也要去找比較強的制造企業(yè)來合作。兩個都弱，所以“兩頭在外”。
“首先是滿足國家的戰(zhàn)略需求。其次，解決產(chǎn)業(yè)發(fā)展兩頭在外的現(xiàn)象。也就是說，我們的設計企業(yè)，加工在外;制造企業(yè)，設計在外?！?魏少軍說:“還是要制造和設計之間緊密的結合，要有意識的結合?！?/p>
幾個月來，芯片行業(yè)風起云涌的并購行為，也愈加驗證了這些努力方向的必要和緊迫。
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